Hoofdredacteur Merel Pit opende de avond met een pleidooi voor een herwaardering van schoonheid als leidraad in een tijd van transitie en hergebruik. Twee ARC Talks verdiepten dat gesprek. Saar Meganck, Belgische architect en medeoprichter van Dhooge & Meganck architecten, sprak over de manier waarop kleinschalige, ‘genereuze’ transformaties en zorg voor het bestaande de ruggengraat vormen van hedendaagse schoonheid.
Willem Jan Neutelings, ex-architect en medeoprichter van Neutelings Riedijk Architecten, betoogde dat twintigste-eeuws modernisme architectuur reduceerde tot kale functionaliteit, waardoor de rijkdom aan expressie en daarmee schoonheid verdween. Toch blijft schoonheid volgens hem een mysterie dat architecten met verhalen, zintuiglijkheid, complexiteit en authenticiteit kunnen oproepen.
Neutelings pleit voor een herwaardering van deze volledige ‘gereedschapskist’ om emotie, identiteit en collectieve betekenis te scheppen.
De avond werd afgesloten door Sofie De Caigny, hoofd collectie van het Nieuwe Instituut, die met een lezing voortbouwde op Renaat Braems beroemde typering van België als ‘het lelijkste land ter wereld’. Zij toonde hoe uit die ruimtelijke chaos een nieuwe architectuurhouding is gegroeid.
Volgens De Caigny bewijst de huidige Vlaamse praktijk dat ‘goede architectuur een grote stedenbouwkundige verantwoordelijkheid heeft’: vanuit het maken en het hergebruiken ontstaat een stedelijk gebaar dat geschiedenis, vakmanschap en duurzaamheid verenigt.
ARC Awards
Niet geheel verrassend domineerden Belgische bureaus tijdens de feestelijke uitreiking van de ARC25 Awards. Poot Architectuur won met de poëtische schooltransformatie Kasteel in Antwerpen en MAKER architecten kreeg de prijs voor het circulaire inbreidingsproject in Kortrijk. De Nederlandse architect Maarten van Kesteren werd bekroond voor een ingetogen, duurzaam passiefhuis in Amsterdam.
Dat de discussie over schoonheid nog niet voorbij is, bleek tijdens de naborrel. Onder het geroezemoes bleef één overtuiging klinken: schoonheid is geen luxe, maar een noodzakelijke kracht om de gebouwde omgeving toekomstbestendig én menselijk te maken.
ARC25 Awards zijn mede mogelijk gemaakt door Kubus, Tardex/Woodmart en MBI Steenmeesters.
