Sprekend voorbeeld is de Catharijnesingel in Utrecht. Die sinds 2020 weer een ware singel is in plaats van een autoweg door het hart van de stad. Daarnaast wordt in dezelfde stad gebouwd aan de grootste autovrije stadwijk van Nederland: Merwede.
Het grootste voordeel van een autovrije wijk is de ruimtewinst door het weglaten van parkeerplekken. Hierdoor ontstaat meer ruimte voor groen, wat weer leidt tot meer biodiversiteit, een betere luchtkwaliteit, een veiligere leefomgeving en – niet onbelangrijk – minder hittestress.
Maar meer groen in de stad realiseren is makkelijker gezegd dan gedaan. De mobiliteitsafdeling bij gemeenten zijn decennialang dominant geweest bij de inrichting van openbare ruimtes. Hierdoor is het parkeren ‘een lastige puzzel’ die noodgedwongen moet worden gelegd, aldus Jeroen de Willigen.
Bij de ontwikkeling van de nieuwe Nijmeegse wijk Hart van de Waalsprong is het zijn bureau niet gelukt overal de auto terug te dringen. Floortje Keijzer kwam ‘autoterreur’ tegen toen ze er rondliep. Eenmaal voorbij het centrum sloeg de sfeer om ‘van sereen naar chaotisch’.
Desondanks is het De Zwarte Hond volgens Keijzer wel gelukt om er een ‘gezellige’ wijk van te maken. Ze was vooral te spreken over hoe elementen uit de traditionele stedenbouw, zoals de landmark en de zichtas, een hoofdrol hebben gekregen.
Kers op de taart zijn de gebouwontwerpen van Atelier Brink, Monadnock, Korth Tielens en Level of Detail Architects, de 'crème de la crème van de Nederlandse architectuur', aldus De Willigen.
