Het werk van Belgische architecten wordt internationaal geprezen. Maar hun werkpositie verdient geen schoonheidsprijs. Want vele architecten kunnen wel fluiten naar een sociaal vangnet. En een slagvaardige belangengroepering ontbreekt. Hierin komt nu verandering: jonge architecten doorbreken de status quo.

Het Belgische badplaatsje Knokke-Heist heeft een nieuw architectonisch uithangbord: woontoren Hoost door het Franse architectenbureau Jakob+MacFarlane. Maar wat erop staat is niet iets om trots op te zijn. Dit ambitieuze woon- en gemeenschapsproject is uitgegroeid tot een omstreden dossier waarin sloop, schadeclaims, bestuurlijke keuzes en architectonische overmoed samenkomen.

Woningbouw gaat de komende jaren over CO2-arme materialen én lowtech ontwerpen met minimale installaties. Dat zeggen acht grote beleggers en vijf woningbouwcorporaties die het voortouw nemen nu de overheid volgens hen te weinig eisen stelt aan materiaalgebonden CO2-reductie. Ontwerpen die niet voldoen krijgen geen financiering. Architecten zijn cruciaal om afgewogen keuzes te maken.

Wat gebeurt er als architectuur niets meer is dan de absolute basis? Een dak tegen de regen, muren tegen beren en mieren en een bed om in te slapen. Laura van Santen trok met haar zus de Noorse natuur in en ontdekte niet alleen de prachtige rudimentaire houten hutten van de Noorse Toeristenvereniging, maar ook de schoonheid die ligt in de handeling van leven en onderhoud. 'We zijn in Nederland een beetje doorgeslagen met het gemak.'

Renovatie, verduurzaming en revitalisatie van WTC Beurs Rotterdam. Het monumentale complex is toekomstbestendig gemaakt door verbetering van de routing, modernisering van het congresgedeelte, transformatie van voormalige kantoren naar een hotel en versterking van de relatie tussen gebouw, gebruikers en stad, met respect voor het historische karakter.

Voor Midwerk ontwierp De Zwarte Hond in Sappemeer een duurzaam en circulair gebouw met een houten draagstructuur. Midwerk is een sociaal ontwikkelbedrijf voor mensen die willen werken, maar moeite hebben werk te vinden of te behouden. Voorheen was de organisatie verdeeld over drie verouderde, slecht onderhoude, locaties. Het nieuwe gebouw brengt alle afdelingen en activiteiten samen onder één dak en biedt een toegankelijke, prettige omgeving voor een diverse, soms kwetsbare, groep gebruikers.