Het Hof ligt midden in Dordrecht en is rond 1275 door de Orde van Augustijnen gesticht. Het monumentale complex is in de afgelopen eeuwen langzaam gegroeid en bestaat uit verschillende gebouwen die intern met elkaar zijn verbonden rondom een ingetogen plein. Met vier poorten is Het Hof in alle windrichtingen met de oude binnenstad verbonden. Inwoners van Dordrecht gebruiken het Hofplein als route door de stad, terwijl bezoekers en passanten het eerder toevallig ontdekken.
Bij de restauratie van het voormalige Augustijnenklooster is het gebouw zelf als voornaamste museumstuk beschouwd. Mecanoo heeft samen met de opdrachtgever gezocht naar ontwerpoplossingen die bezoekers het ontstaan van de Republiek en de geschiedenis van Dordrecht laten ervaren. Door het cultureel erfgoed zoveel mogelijk terug te brengen in zijn oorspronkelijke staat, vertelt het gebouw zijn eigen geschiedenis.
Naast het behouden van elementen van historische waarde, heeft Mecanoo zorgvuldig ontworpen interventies toegevoegd die in dienst staan van het gebruik als museum. De routing maakt de bezoeker deelgenoot van de historische gebeurtenissen die zich in het gebouw hebben afgespeeld, met als hoogtepunt de Statenzaal, de bakermat van het moderne Nederland.
Om de verschillende ruimtes zoveel mogelijk in hun waarde te laten zijn de meest kwetsbare museumobjecten in geklimatiseerde vitrines geplaatst. Nieuwe elementen zoals het trappenhuis en het entreegebied aan het Hofplein hebben een neutrale uitstraling en onderscheiden zich van de historische details door hun afwijkende materialisering.
