Het International Institute for Geo-Information Sciences (ITC) is een bijzondere faculteit aan de Universiteit Twente. Uit de hele wereld komen studenten en onderzoekers naar Enschede om te werken aan verduurzaming. De faculteit is voor hen een thuisadres, een ontmoetingsplek en een duurzaam symbool. Het gebouw van 13.605m2 herbergt onderwijsruimtes, labs, een studiecentrum, kantoren, een restaurant en drie patiotuinen.

'Ten tijde van de competitie in 2019 was het oude laboratoriumgebouw vervallen tot een casco', vertelt Rick ten Doeschate van Civic. Hij werkte aan de verbouwing van de ITC-faculteit in Enschede, samen met VDNDP en Studio Groen+Schild. Om van het donkere laboratoriumgebouw een licht onderwijsgebouw te maken, zaagden ze voor vier grote gaten door het dak en de verdiepingsvloeren. 'De zaagsnedes zijn in zicht gehouden en oude kolommen en balken staan als ruïnes in de atria.'

'Je werkt op de schaal tussen gebouw en stad in. Dat doen architecten niet vaak.' Gert Kwekkeboom is medeoprichter van Civic Architects, maar is voor de podcastreeks 'Merel en Tracy praten door' uitgenodigd vanwege zijn rol als supervisor van Buiksloterham en NDSM-werf in Amsterdam Noord. Dat is hij sinds begin dit jaar. 'Het is een unieke rol', zegt Kwekkeboom, 'die logisch kan zijn voor een architect. Als supervisor ben ik ruimtelijker bezig dan stedenbouwers en planologen.'

Medeoprichter van Civic Architects Gert Kwekkeboom keert de architectuur en het stedelijk leven zoveel mogelijk de rug toe tijdens zijn vakanties. Hij zoekt de natuur op. Kwekkeboom noemt Noorwegen in het bijzonder, maar iedere plek buiten de 'geciviliseerde bubbel' is wat hem betreft het bezoeken waard.