Pedro en Ines voetgangersbrug in Coïmbra door Cecil Balmond en António Adão da Fonseca

De oevers van de rivier Mondego zijn laag en staan vaak onder water. Daarom is altijd op enige afstand van de rivier gebouwd en zijn de oevers behouden als natuurgebied. Momenteel is de gemeente bezig beide te transformeren tot een openbaar park. Deze gebieden zijn verbonden door een voetgangersbrug. Het is de eersteling van Cecil Balmond in de rol van ontwerper. Zijn ideeën over de doelmatigheid van de wandelaar maakten de elegante en ogenschijnlijk eenvoudige boogbrug tot een constructieve uitdaging.

De locatie is mooi. In een pastoraal landschap verrijst aan de ene kant van de 200 meter brede rivier een universiteitcomplex en aan de overkant een Karmelietenklooster. Het sprak voor zich om de brug met deze serene omgeving te laten versmelten. Het ontwerp mocht verder de beoefening van watersporten niet hinderen en om een comfortabele wandeling mogelijk te maken is de helling maximaal vier procent. De brug heeft daarom een lengte van 274,5 meter, is 4 meter breed en de centrale boog biedt een vrije doorvaart over een breedte van 110 meter met een hoogte van 10 meter. De keuze voor een hang- of tuibrug ligt bij een dergelijke spanwijdte voor de hand. Maar stroomopwaarts ligt al een tuibrug en ook financieel was dit type niet haalbaar. Het alternatief was een stalen brug met een vlakke boog.

Het volledige artikel verscheen eerder in de Architect, nummer 6, 2007, p78-81.