Het Native Child and Family Services-gebouw in Toronto is bedoeld voor de oorspronkelijke inwoners van Ontario, die daar terecht kunnen voor allerlei diensten op het gebied van maatschappelijk werk en gezondheidszorg. Tegelijkertijd brengt het uit elkaar gevallen gemeenschappen samen en herstelt het de band tussen de mensen en hun oorspronkelijke cultuur. Architectenbureau Levitt Goodman heeft deze doelstellingen vertaald naar een interieur waarin tradities een belangrijke plaats innemen.
Symbolisch welkom
Een in de vloer geïntegreerd patroon strekt zich voor je uit als een enorme deurmat, of loper. Het patroon is in de betonnen vloer gegoten en gebaseerd op patronen van textielen voorwerpen die zijn gevonden op belangrijke historische plekken van de zogenaamde ‘First Nation’. De loper beslaat de volledige 76 meter lange gang, die de ingangen aan beide uiteinden van het gebouw met elkaar verbindt.
Het patroon, ontworpen door de grafische ontwerpers Adams + Associates, is op de gereinigde betonnen vloer aangebracht met kleurstof en een met de laser uitgesneden sjabloon. De vloer is vervolgens bewerkt met een conventioneel afdichtingsmiddel voor betonnen vloeren. De loper fungeert als eerste kennismaking met deze omgeving.
Geruststellend en inspirerend
Het vier verdiepingen tellende gebouw biedt een divers aantal faciliteiten, van kinderopvang en gezinshulp tot geestelijke gezondheidszorg en sociaal-maatschappelijke diensten. Stress-situaties zijn hier dus schering en inslag. Daarom is er nagedacht over grafische ontwerpen op de glazen wanden van de kantoren, spreekkamers en vergaderzalen, die voorbijgangers verrassen, geruststellen en inspireren. Tegelijkertijd dienen ze om de gebruikers in contact te brengen met hun artistieke cultuur.
Op basis van schetsen en schilderingen uit het First Nations-kunstcollectief, Seventh Generation Image Makers, dat regelmatig bijeenkomsten heeft in het gebouw, ontwierpen Adams + Associates nieuwe interpretaties van voor de doelgroep belangrijke culturele symbolen. Van de schetsen zijn lijntekeningen gemaakt zodat ze getransformeerd konden worden tot grote afbeeldingen van elanden, beren, vogels en planten.
