Vroeger kwam kleur in de architectuur grotendeels voort uit traditionele bouwwijzen. Tegenwoordig kan elk onderdeel van een gebouw worden voorzien van de kleur die een architect wenst. De beslissing om een bepaalde kleur aan te brengen is meer een bewuste keuze geworden. De brandweerkazerne die De Smet Vermeulen architecten ontwierpen in Wespelaar ontstijgt het traditionele gebruik van de kleur rood voor het ex- en interieur van het gebouw om een synthese van kleur, architectuur en design te bewerkstelligen.

Het doorsnee schoolinterieur bestaat allang niet meer uit een lerarenkamer, aula en lokalen. Sportcampus Leidsche Rijn in Utrecht, door Wiel Arets Architects, is daar een goed voorbeeld van. Hierin vinden niet alleen twee scholen onderdak, maar ook een sporthal en een cultureel centrum. Daarom plaatste Arets deze functies letterlijk en figuurlijk centraal in het ontwerp. Zo vormt SLR een knooppunt van actie voor de hele wijk. Ook qua uitvoering is het een typisch Arets-ontwerp: strak en sereen, met veel glas en beton. Het resultaat is een streng en hufterproof interieur.

Het huidige wonen is sterk geëvolueerd. Een huis en vooral een interieur zijn tegenwoordig een verlengstuk van de levensstijl van de bewoner. Je bent hoe je woont. In de omgeving van Brussel realiseerde de jonge Belgische architect Luc Binst tot nu toe zo'n vijftien woningen. Het huis met praktijkruimte dat hij voor zichzelf in Humbeek realiseerde, is een samenvatting van zijn kunnen, maar is ook te beschouwen als zijn visitekaartje.

Aan de rand van de uitbreidingswijk Stripheldenbuurt in Almere zijn binnen een buurtenscheidende groengordel 36 verandawoningen gerealiseerd. Het project weet zich te onderscheiden van omringende wijken door een robuuste vormentaal en de vervanging van eigen tuinen door een collectief erf.

De auto is voor de moderne mens onontbeerlijk, maar tegelijkertijd een bron van ergernis. Ze vervuilen de lucht en het straatbeeld, en zijn een gevaar voor spelende kinderen. Om een wijk autovrij te maken moeten belangrijke ontwerpbeslissingen worden genomen. Scherf 13 in Leidsche Rijn is daarvan een voorbeeld.

Het is een project van uitersten, de nieuwe BMW Welt in München die zich uitstrekt over een oppervlakte van bijna 16.000 vierkante meter en dat een bruto volume heeft van 470.000 kubieke meter. Het ontwerp van Coop Himmelb(l)au dat als geen ander lichtheid en transparantie uitstraalt, won in januari 2001 de prijsvraag die was uitgeschreven door de autofabrikant. Wolf D. Prix beschreef zijn voorstel als een 'wolk' en een 'wervelstorm', die het BMW mogelijk maakt om zijn merk en producten op een weergaloze wijze te presenteren.

Het oorspronkelijke ontwerp van Jo Coenen voor de toren aan de Smalle Haven in Eindhoven had een dragende gevel van beton en kleine ramen om de plattegronden vrij indeelbaar te houden. De opdrachtgever wilde de vrije plattegronden behouden, maar wenste tegelijkertijd een grotere transparantie. De architect heeft daarom de dragende gevel in stand gehouden, maar de visuele belemmering van het uitzicht rigoureus geminimaliseerd.

Het interieur van het Holland Casino Zandvoort was door verschillende verbouwingen en uitbreidingen onoverzichtelijk en complex. Het Amsterdamse bureau Concrete ontwierp een compleet nieuw interieur en schiep helderheid in de chaotische plattegrond. Bestaande muren zijn verdwenen achter nieuwe gekromde wanden, die de casino-ervaring tot één geheel smeden.

Komt het nog goed met de zo verguisde, maar broodnodige Vinex-wijken? Dwingen het zware programma, de krappe kavels en andere beperkende factoren tot een fantasieloze invulling? In de Watertuinen in 's-Hertogenbosch laat Liesbeth van der Pol zien dat het ook anders kan. Met zichtbaar plezier heeft ze de 'postzegels in het water', bestaande uit krappe kavels op kunstmatige eilanden, getransformeerd tot een spannend, bijna on-Nederlands buurtje. De stralend witte woningen staan schaamteloos mooi te zijn.

In de woningbouw gaat het steeds meer om de vraag hoe de structuur kan worden afgestemd op het gebruik. Een woning moet voor enige tijd meegaan en de bewoners een dak boven het hoofd bieden. Tegelijkertijd moeten de mensen er het leven kunnen leiden dat ze voor ogen staat. De bezoekers en de andere stromen die het huis in en uitgaan, mag niets in de weg gelegd worden.