Büro Ole Scheeren vatte het multifunctionele veilinghuis op als een sociale ontmoetingsplaats en een belangrijke locatie voor culturele uitwisseling, als een plek waar geschiedenis en traditie kunnen worden geëerd en doorgegeven. Het gebouw is behalve een centrum voor kunstenaars en verzamelaars een museum met een culturele en educatieve missie.
De Verboden Stad
Het kunstcentrum staat op de hoek van een kruising in een hedendaags deel van de centrum van Beijing. Het programma sluit aan bij de werelden die hier kruisen, in de ene straat bevinden zich met name commerciële voorzieningen en de in de andere culturele.
De bovenste verdiepingen van de Guardian Art Center bieden zicht op de Verboden Stad. Vanuit die oude historische stad regeerden de Chinese keizers vanaf de 15de eeuw voor lange tijd hun rijk.
Een belangrijke uitdaging voor Büro Ole Scheeren was om het moderne kunstgebouw in een nieuw deel van de stad aan te laten sluiten bij de historische context. Het kunstcentrum is opgebouwd uit twee lagen. De schaal van de volumes van de onderste, de'pixels', passen bij kleine korrel van het historische stedelijk weefsel. Ook het ingetogen kleurgebruik sluit aan bij de oude stad.
Het grote monumentale volume waaruit de bovenste laag van het gebouw bestaat contrasteert met de intiemere sfeer die de kleine volumen creëren. Het bovenste volume heeft dezelfde proporties als de nabijgelegen panden.
Binnenplaatsen
In het hart van het gebouw bevindt zich 1700 vierkante meter expositieruimte. De ruimten zijn kolomvrij uitgevoerd en daardoor volledig flexibel in gebruik. De twee belangrijkste expositieruimten vormen door hun hoogte en ligging binnenplaatsen in de doorsnede, het is een referentie naar de patiowoningen in Beijing.
Gedurende de perioden dat er geen veilingen plaatsvinden kunnen naast tentoonstellingen ook symposia en andersoortige evenementen in het gebouw worden georganiseerd. Rondom de kern van flexibele expositieruimten bevinden zich kleinere galerieën en ondersteunende functies, ze zijn vanbuiten zichtbaar door de uit volumen opgebouwde geven.
In de bovenste laag zijn restaurants ondergebracht, met uitzicht op de Verboden Stad.
Chinese-ness
Met de gebruikte materialen, kleuren en texturen verwijst Büro Ole Scheeren naar Chinese symbolen en betekenissen. De gevel van de bovenste laag is opgebouwd uit grote glazen bouwstenen. De stenen verwijzen naar de texturen van de nabijgelegen hutongs en patiohuizen. Contrasterend met de architectuur van de Verboden Stad hebben de huizen door het baksteengebruik een nederige uitstraling,
In de onderste laag van het gebouw zijn duizenden cirkelvormige perforaties in de steenachtige gevelbekleding aangebracht. Het schilderij Dwelling in the Fuchun Mountains werd op de gevel geprojecteerd om de locatie van de perforaties te bepalen. Op subtiele wijze schijnt licht door de geabstraheerde tekening op de gevel naar buiten.
