Jaren van intensief gebruik, achterstallig onderhoud en een reeks van incidentele verbouwingen in het Rotterdamse stadhuis hadden geleid tot een interieur dat afbreuk deed aan de status van het gebouw als belangrijk cultureel erfgoed. Op basis van het masterplan, samengesteld door IAA architecten en Het Oversticht samen met de eigenaar, OntwikkelingsBedrijf Rotterdam, en de huurder, gemeente Rotterdam, is Merkx + Girod architecten gevraagd een aantal interieuringrepen te doen.
Ontsluiting zolders
Na de plaatsing van de liftschacht eind 2008 zijn de zolders ontsloten, een belangrijke factor in het realiseren van meer vierkante meters. De zoldervleugels die dienst deden als opslagruimtes, zijn volledig gestript om er het bedrijfsrestaurant en vergaderplekken in onder te brengen. Een eigen ‘kantine’ is noodzakelijk, mede omdat er niet meer geluncht kan worden in het achtergelegen Stadskantoor, dat deels is gesloopt.
Huizen met functies
Op deze verdieping laat Evelyne Merkx duidelijk haar handtekening achter. Allereerst laat ze zich zien door sterke contrasten aan te brengen tussen oud en nieuw, zowel in vorm als in materiaal. Op de zolders zijn nieuwe volumes geplaatst met een archetypische huizenvorm, die verschillende functies hebben: uitgifte, restaurant, spoelkeuken en vergader- en flexwerkplekken. De vorm van de daken van de huisjes voegt zich niet naar die van de zolder, met een asymmetrisch lijnenspel als resultaat. Merkx signatuur toont zich ook in de materialisering: doordat ieder huisje een andere huid heeft, nodigen ze uit tot aanraken en ontstaat een bijzondere tactiele ervaring.
Statige sfeer
Merkx houdt zich meer op de achtergrond op plekken waar Evers' hand de tand des tijds beter heeft doorstaan, zoals op de gangen van de tweede en derde verdieping. Traditionele radiatoren zijn geplaatst en verlaagde plafonds verwijderd, zodat de statige sfeer van weleer is teruggekeerd. Omdat ambtenaren elkaar graag treffen op de brede gangen voor overleg, heeft Merkx er een ontmoetingsplek van gemaakt. Er staan moderne meubels waarin met een zekere beslotenheid kan worden gepraat, zoals de banken Alcove van Vitra.
Lees het volledige artikel in de Architect interieur 35, dat is verschenen op 22 september 2010.
