Het Nelson Mandela-centrum is slechts 6630 m2 groot en biedt plaats aan een grote variëteit aan functies, zoals een basisschool, een peuterspeelzaal en een kinderdagverblijf, een gymzaal, een buurtservicecentrum en een Centrum voor Jeugd en Gezin. Ook telt het gebouw zestien sociale huurwoningen. In totaal waren 21 gebruikersgroepen bij het ontwerp betrokken.
Flexibele indeling
Behalve het nieuwe fysieke hart van de wijk Gouda-Oost is het centrum een sociale katalysator. Elk onderdeel van het gebouw is onafhankelijk van de rest te gebruiken en te verhuren. Huurders kunnen dankzij de flexibele bouwkundige indeling van het gebouw op termijn meer of minder ruimte afnemen. Ook zijn er speciale ruimtes die los te verhuren zijn. Dat versterkt de dynamiek.
Meanderende vorm
In zijn dienende rol probeert het gebouw zelf zo weinig mogelijk op te vallen. Behalve de gebruikers staat vooral de buurt centraal. Met zijn Z-vorm benut het gebouw de stedenbouwkundige kwaliteiten, zoals de monumentale bomen aan het water van de Dunantsingel. Het meanderende gebouw pakt verschillende richtingen op, bakent verschillende sferen af en gaat op in zijn omgeving. Waar mogelijk zijn hoogteaccenten aangebracht.
Andere MFA's
Atelier PRO heeft eerder een MFA ontworpen in Tilburg. Momenteel wordt aan vergelijkbare gebouwen gewerkt in Breda, Venlo en Sas van Gent. Woonpartners Midden-Holland ontwikkelde dit gebouw in opdracht van de Gemeente Gouda.
