Wat ooit een afgesloten enclave voor begijntjes was, is vandaag een open campus midden in de stad waar studenten met maquettes rondlopen. Bovenbouw architecten en David Kohn Architects gaven het historische begijnhof van Hasselt een nieuw leven, waarin architectuuronderwijs, erfgoed en publieke ruimte - mét uitkijktoren - naadloos samenkomen. Hun ontwerp is een schoolvoorbeeld van hoe herbestemming niet alleen kan bewaren, maar ook kan verbinden.
Aan de gevels van Gradel Quadrangles, een flat voor studenten van New College Oxford, hangen gebeeldhouwde dieren: een octopus, een schaap met dreadlocks en een goudmol. Ze banen zich schijnbaar een weg uit de daklijst. 'Ondanks dat ze te elfder ure zijn toegevoegd, zijn deze waterspuwers een enorm verrijking. Ze passen in de weelderige architectonische taal van het project', aldus Phineas Harper.
Oxford University staat bekend als een stijve en elitaire gemeenschap. De campus is ruim negenhonderd jaar oud, organisch gegroeid en recent uitgebreid met woon- en verblijfsruimtes voor studenten. De licht rebelse en warme architectonische expressie van het ontwerp door David Kohn Architects maakt de historische campus opener en toegankelijker.
