Wat betekent het om architect te zijn? Die vraag hield Ruben Dahmen bezig terwijl hij eigenhandig voor 5000 euro zijn huis van 38 vierkante meter verbouwde in Amsterdam-Noord. Zijn insteek was simpel: ontwerpen mocht niet digitaal en met uitsluitend lokale restmaterialen. Wat begon als verbouwing van zijn eerste huis, werd een manifest tegen mateloosheid.
Op het eerste gezicht is het vakantiehuis van Kees Kaan aan het Veerse Meer een strakke witte doos. Maar achter die ogenschijnlijke eenvoud gaat een architectuur schuil die tot in de kleinste details is geregisseerd. Toch voelt het huis nergens rigide. Met schuifdeuren, splitlevelvloeren en wisselende plafondhoogtes beweegt het mee met het weer, het seizoen of het humeur.
Wat gebeurt er als de bodem waarop een nieuw huis wordt neergezet, tevens het belangrijkste bouwmateriaal is? Voor een woning in het Zuid-Engelse Wiltshire gebruikte Tuckey Design Studio lokaal gewonnen, ongestabiliseerd leem, aangevuld met sloopmateriaal van het oude buitenhuis dat er eerst stond. Het resultaat oogt alsof het huis niet is gebouwd, maar uit het landschap zelf is gegroeid.
Design Museum Gent is een toonbeeld van een duurzaam en 'bioregionaal' ontwerp. Maar bovenal overtuigt de architectuur van Carmody Groarke en Atama, die zij ontwierpen in samenwerking met Re-st. De monolithische gevels voegen zich naadloos in het historische centrum van de stad en de raak gekozen gevelopeningen trekken de bezoeker als vanzelf naar binnen.
In de herontwikkelde De Rode Stad van Nordhavn in Kopenhagen komt een mix van oud en nieuw, cultureel erfgoed, ambacht en biobased materialen samen. Het resultaat is een aantrekkelijke stedelijke bestemming met een uitgesproken identiteit waar de hele stad van profiteert.
Voor de transformatie van het Zuiderziekenhuis in Rotterdam koos Molenaar & Co niet voor een principiële restauratie. Sommige architectonische elementen zijn gekoesterd, andere aangepast of zelfs vervangen. In deze selectieve omgang met het bestaande schuilt de kracht van de transformatie. Het voormalige ziekenhuis is geen museumstuk geworden, maar vormt nu het hart van een nieuwe woonwijk op Rotterdam Zuid.
Zijn hele carrière al laat Ruud Kuijer traditionele beeldhouwersmaterialen als brons en natuursteen voor wat ze zijn. Beton, staal en andere bouwmaterialen liggen hem veel beter. Zijn 'bouwplaats-esthetiek' is deze zomer te zien in het Kröller-Müller Museum op de Hoge Veluwe.
Het klinkt als een droom voor iedere architect: een regeringsleider die architectuur belangrijk vindt, buitenlandse bureaus uitnodigt, opdrachten verstrekt en zich persoonlijk bemoeit met het ontwerp. In Albanië werd die droom dankzij Edi Rama werkelijkheid. The Albanian Files, een 800 pagina's tellend boek over twintig jaar buitenlandse architectuur in het land, toont vooral de bijzondere relatie tussen architectuur en macht. En is daarmee een onthullend portret van een beroepsgroep die het ontbreken van democratische controle verwart met ontwerpvrijheid.
