Ik ben begonnen met skateboarden op mijn elfde en sinds mijn zestiende werk ik in Sevenply, dé skateboardwinkel van Rotterdam. Ik skate nog steeds en veel van de dingen die ik doe en bijna iedereen die ik ken, komt voort uit skateboarden. Ook mijn interesse voor architectuur en de gebouwde omgeving zijn vanuit het skaten ontstaan. Ik ben momenteel tweedejaars Bouwkunde aan de TU Delft en verwerk mijn skate-ervaringen in alles wat ik ontwerp.
Als architect kijk je in een straat niet naar de producten in de etalages, maar naar de etalages zélf; de compositie van de gevels, de functionaliteit, de materialisering en de constructie, maar ook naar boven, naar de context. Hoe past de etalage in de gevel of in de straat? Ook als skater kijk je niet naar wat de winkels te bieden hebben, maar naar wat de straat te bieden heeft.
Voor mij en vele andere Rotterdammers was het skatepark op Westblaak dé plek om te gaan skaten. Toen ik een jaar of dertien was, fietste ik om acht uur 's ochtends naar het park omdat het dan zo lekker rustig was. Nu, tien jaar later, ben ik er nog steeds regelmatig te vinden. Toen ik samen met een aantal anderen vorig jaar gevraagd werd om mee te denken over een nieuw ontwerp voor het skatepark, voelde ik me vereerd en ging ik vol enthousiasme aan tafel zitten. Maar wat een leuk project had moeten worden, werd een langdradig proces dat niet zo mooi verliep als de gemeente had voorgespiegeld.
Het skatemerk Vans maakt filmpjes waarin ze hun skateteam naar een verlaten stad of plek sturen om daar op zoek te gaan naar skatespots. In een ervan skate de Rotterdammer Nassim Guammaz met anderen door het verlaten Olympische dorp in Athene. Negen jaar nadat Griekenland 18 miljard uitgaf aan voorzieningen voor de spelen van 2004, zijn veel van deze gebouwen vervallen en in onbruik geraakt.
In 2008 vonden twee vrienden en ik het hoog tijd dat er een skatepool in onze wijk kwam. In 2012, vier en een half jaar nadat we onze eerste aanvraag indienden bij de gemeente, is de pool gerealiseerd. In het begin van deze periode zijn we vooral bezig geweest met het overtuigen van de deelgemeente. Toen dit gelukt was, konden we met een team van skatende architecten, bouwkundigen en anderen beginnen met ontwerpen. Het was voor ons van essentieel belang dat skaters de pool zouden ontwerpen, want gemeentes kiezen vaak obstakels uit een catalogus, zonder stil te staan bij wat de gebruikers zelf willen.
