Toelichting: van Dongen Koscchuch
Het nieuwe transparante en ingetogen paviljoen omarmt de vroegere parochie Onze-Lieve-Vrouw-ten-Hemelopneming. Het exterieur van de kerk is getransformeerd naar het interieur en fungeert als decor voor het nieuwe theater. Door het transparante, horizontale karakter van de nieuwbouw met geringe hoogte blijven de historische gebouwen duidelijk afleesbaar. Het gebouw kenmerkt zich daarbij door een open plattegrond met daarin kleine volumes voor de functies die privacy vragen. Eenvoud in plattegrond en materialisatie dragen bij aan een rustige omgeving waarbij alle aandacht uitgaat naar de bestaande historische bebouwing.
Programmatisch is er een duidelijke scheiding tussen front- en backstage, waarbij aandacht is voor wederzijdse beleving. Aan de Kasteeltraverse zijn de foyer en publieke functies ondergebracht waarbij de pastorie prominent aanwezig is. De aan de artiesten gerelateerde functies zijn aan de noordzijde van de kerk geprogrammeerd, in de luwte van het openbare gebied. Verbindend element is de Pleinzaal. Deze multifunctionele ruimte kan worden ingezet voor lezingen of kleine optredens. De gevel aan het cultuurplein kan geheel worden geopend zodat de publieke ruimte en het gebouw één geheel worden en er breed kan worden geprogrammeerd.
Door de zorgvuldige inbedding in de binnenstedelijke omgeving wordt de verbinding tussen de omliggende bebouwing en het centrum versterkt en wordt de openbare route langs het gebouw versterkt. De hoofdingang bevindt zich aan het cultuurplein, duidelijk herkenbaar vanuit het centrum van de stad. Het plein wordt hiermee een informele en levendige ontmoetingsplaats.
