Architectuur, stedenbouw, landschap en interieur zijn samengebracht in een integraal ontwerp. Volgens de lean-filosofie zijn vijf zorgprocessen geïdentificeerd: acuut, electief, polikliniek, kliniek en diagnostiek. Door de heldere stapeling van twee verdiepingen met poliklinieken, twee verdiepingen met klinische afdelingen en daartussen een flexibele facilitaire laag worden deze primaire zorgprocessen optimaal gefaciliteerd. De verschillende afdelingen zijn ontworpen om elke vorm van verspilling te voorkomen. De poliklinieken en verpleegafdelingen zijn zoveel mogelijk gestandaardiseerd en schakel- en uitwisselbaar. Het Zaans Medisch Centrum is hierdoor flexibel en toekomstbestendig.
De beleving van de patiënt speelde een cruciale rol in het ontwerpproces. Positieve afleiding kan de stress van een ziekenhuisbezoek verminderen en het herstel bevorderen. De ruime lobby over meerdere verdiepingen heeft de uitstraling van een publiek gebouw waarin je je welkom voelt. Halfronde vides en daklichten, veel hout, frisse kleuren, goede akoestiek en uitzicht op de omgeving zorgen voor een prettige sfeer. Alle afdelingen zijn met elkaar verbonden door een binnenstraat met veel beschutte wachtplekken. Aan beide uiteinden van de straat ligt een groene patio. De handgetekende illustraties op muren, glaswanden en in liften refereren aan de industriële geschiedenis van de Zaanstreek. De spiraalglijbaan biedt kinderen een avontuurlijke manier om naar beneden te gaan.
Naast het Zaans Medisch Centrum ligt de Zorgboulevard met onder meer een revalidatiehotel, apotheek, oogkliniek, diverse winkels, een supermarkt en een parkeergarage. Het geheel is als een klein stadje ontworpen. Door de slimme samenwerking is een gezondheidswijk voor Zaandam en omstreken ontstaan.
