Britse ambassade in Warschau door Tony Fretton

De precieze detaillering van de gevel van de ambassade doet vermoeden dat deze foto een rendering is. Foto Peter Cook

In 2003 won Tony Fretton Architects de ontwerpprijsvraag voor de Britse Ambassade in Warschau (Polen). Naar aanleiding van de aanslag op het Britse consulaat in Istanbul datzelfde jaar, werden de veiligheidsmaatregelen toch nog aangescherpt. Het plan bestaat uit twee delen met een verschillend karakter: één glazen kantoorgebouw aan de straatzijde en een kleiner volume dat zich hiervan afkeert. Dit deel is bekleed met natuursteen en bevat de ambassadeurswoning.

Veiligheidsmaatregelen

Toen het consulaat in Istanbul werd getroffen door een autobom, betekende dit dat Frettons plannen grondig moesten worden aangepast. Veiligheid werd één van de belangrijkste factoren in deze veranderingen. Zo werd er onder andere een nieuwe locatie gekozen. Alle delen van het gebouw moesten dertig meter van de straat af liggen. Ook kon het plan voor de ambassadeurswoning voorlopig niet doorgaan.

Glazen schil

Het uiteindelijke resultaat is een kantoorgebouw dat in één oogopslag te bevatten is. Het gebouw bevindt zich aan een entreeplein dat samen met de naastgelegen Zweedse ambassade wordt gevormd. Bezoekers naderen de Britse ambassade en zien de omgeving weerspiegeld in de glazen façade. Binnenin deze gladde schil is de constructie echter bekleed met natuursteen en donker hout. Dit zorgt voor een opvallend contrast. Van binnenuit wordt het geheel verlicht door twee glazen vitrine-achtige kolommen met daarin beplanting.

Gesloten interieur

Het interieur is voor een groot deel niet toegankelijk. De eerste verdieping laat wel zien dat Fretton standaardelementen inventief gemanipuleerd heeft. Maar de ruimtelijke vanzelfsprekendheid uit zijn eerdere werk zijn niet terug te vinden. Voorbeelden hiervan zijn Red house uit 2001 en Kapoor house uit 2008.