V&A Museum of Childhood in Bethnal Green door Caruso St John Architects

De nieuwe loggia met een mozaïek gevel van veelkleurig steen. Foto Hélène Binet

In 2002 verwierf het Britse architectenbureau Caruso St John de opdracht voor de renovatie van een kindermuseum in Oost-Londen. Na de herinrichting is onlangs het nieuwe toegangspaviljoen tot het museum opgeleverd. Deze toevoeging vormt geen contrast met het bestaande gebouw, maar zoekt nadrukkelijk aansluiting bij de preoccupaties van de negentiende-eeuwse architectuur met constructie en decoratie. Het resultaat is een loggia die het geheel beter laat functioneren, maar het ook verankert.

Veel hedendaagse musea verbergen de zalen waar hun collectie is te vinden, achter toegangsgebouwen met afgeleide, maar zeer profijtelijke functies als een cafetaria, een restaurant en een museumshop. De behoefte aan café- en winkelruimte is de afgelopen decennia explosief gestegen, tegelijkertijd willen musea ook een bepaald beeld uitstralen. De uitbreiding van het Museum of Childhood dat Caruso St John Architects onlangs in Oost Londen realiseerde, speelt in op dit programma, maar komt met andere oplossingen dan gewoonlijk worden gegeven. De nieuwbouw schreeuwt zijn autonomie niet van de daken, maar gaat een zorgvuldig opgezette dialoog aan met de bestaande constructie.

Het volledige artikel verscheen eerder in de Architect, nummer 7/8, 2007, p34-37.