Higgins Hall in New York door Steven Holl Architects

Architectuurschool in Brooklyn. Foto Andy Ryan

De bijzonderheid van het ontwerpen van een architectuurfaculteit, ligt in het feit dat het gebouw onder meer een didactische functie heeft. Het moet niet alleen aantrekkelijk voor het onderwijs zijn, het dient ook zijn eigen bestaan te verklaren en rechtvaardigen. Steven Holl ontwierp in New York een architectuurschool met een grote ruimtelijke complexiteit, waarin bovendien het bouwproces en de draagstructuur zichtbaar zijn gemaakt.

De campus van Pratt University ligt midden in Clinton Hill, een deel van Brooklyn waar bomen, bruine bakstenen gebouwen en geclusterde woningbouwprojecten de straten omzomen. De architectuurfaculteit van Pratt University is gehuisvest in een H-vormig negentiende-eeuws gebouw, waarvan de middenvleugel, Higgins Hall, in 1996 door een brand is verwoest. De ontsluiting en de ruimtelijke verdeling van het oude onderkomen waren niet ideaal. De opdrachtgever greep daarom de kans om niet alleen de beschadigde delen te renoveren, maar ook een centrale lobby, een auditorium en twee verdiepingen met studioruimtes te realiseren.

Het volledige artikel verscheen eerder in de Architect, nummer 2, 2007, p46-51.